Equador, Cuenca
![Linda paisagem no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Linda paisagem no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Linda paisagem no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
O Parque Nacional Cajas está localizado a cerca de 20km à oeste de Cuenca. O parque foi estabelecido no ano de 1977 com o objetivo principal de preservar os “humedais”, terras úmidas responsáveis pela captação da água da chuva e formação dos principais rios que banham a região.
![Solo esponjoso coberto de humedais no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Solo esponjoso coberto de humedais no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Solo esponjoso coberto de humedais no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
O nome Cajas tem origem na palavra quéchua “caxas” que significa frio. Há outra versão que afirma ser outro o motivo, ligando o formato de “cajas”, ou caixas, às centenas de lagoas e milhares de lagoinhas encontradas no parque.
![Um dos pontos mais altos do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Um dos pontos mais altos do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Um dos pontos mais altos do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
O que nos interessava lá, porém, não eram as suas lagoas e sim as suas montanhas. No processo de aclimatação para a subida aos vulcões, principalmente para o Rafa, que está há pouco tempo acima dos 2.500m e vai tentar comigo o cume do Cotopaxi a 5.897m. Laura já está se sentindo muito melhor, veio caminhar conosco hoje, mas não poderá abusar e terá um programa alternativo.
![Flores no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Flores no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Flores no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
Contratamos um guia local indicado por uma agência de Cuenca. Gustavo conhece bem a região e montou um roteiro especial para o nosso objetivo, incluindo uma das montanhas mais altas e de ascensão mais rápida, já que não tínhamos tempo.
![Apontando a montanha que subimos, no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Apontando a montanha que subimos, no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Apontando a montanha que subimos, no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
A altitude mínima do parque é de 3.150m.s.n.m. em Llaviuco e a máxima de 4.450m.s.n.m. no alto do Cerro Arquitetos. Começamos caminhando entre lagoas, humedais e lindíssimas bromélias de flores azuis, até um lindo quinual. Não confundir com a quinoa, cereal muito utilizado pelos povos andinos.
![As flores azuis de uma bromélia no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "As flores azuis de uma bromélia no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
As flores azuis de uma bromélia no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
A quínua é uma árvore encontrada em regiões de clima úmido e frio, sendo o Equador o país com maior numero de bosques desta espécie. A vimos também em Huaráz, no Perú, e lá ela possui o nome de Papillón, já que sua característica principal é o tronco folheado. A casca possui uma fina casca parecida com papéis antigos.
![Árvore de Quinua e seu tronco com 'folhas de papel', no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Árvore de Quinua e seu tronco com 'folhas de papel', no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Árvore de Quinua e seu tronco com "folhas de papel", no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
Este bosque também é uma das casas para os ursos de anteojos, única espécie de urso existente na América do Sul, encontrado apenas aqui no Equador. Suas aparições são raríssimas e ele geralmente está nas áreas mais isoladas do parque.
![Um bosque aos 4 mil metros de altitude, no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Um bosque aos 4 mil metros de altitude, no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Um bosque aos 4 mil metros de altitude, no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
Já aquecidos, seguimos para o Monte São Luiz com 4.200m de altitude. A subida é bastante íngreme e, somada à altitude, conseguiu nos deixar com os bofes de fora. Durante a caminhada o tempo foi piorando, uma garoa fina e bastante vento deixavam os ânimos ainda mais baixos. Chegamos ao topo com uma linda vista da neblina com uns 5m de visibilidade, perfeito!
![Com a Laura no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Com a Laura no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Com a Laura no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
Era um circuito, Laura chegou a pensar em voltar pelo mesmo caminho, mas Gustavo insistiu que o circuito seria mais leve e mais rápido. Menos de 10 minutos depois, como em um passe de mágica, as nuvens começaram a dispersar e nós tivemos uma vista completa do parque. Simplesmente fantástico!
![Visual do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Visual do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Visual do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
O efeito surpresa deixou todos ainda mais embasbacados. Montanhas, lagoas, rios e até cachoeiras pudemos avistar dali, do alto da cordilheira oriental avistando ao longe a cordilheira ocidental, que corta todo o país. Não dava vontade de ir embora...
![Um dos pontos mais altos do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Um dos pontos mais altos do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Um dos pontos mais altos do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
Continuamos caminhando pelos páramos, humedais e topamos com lindíssimos licopódios, planta medicinal muito utilizada na homeopatia que é uma das mais antigas no mundo, parte das plantas pré-históricas que sobrevivem até hoje.
![Licopodios, uma planta pré-histórica no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Licopodios, uma planta pré-histórica no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Licopodios, uma planta pré-histórica no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
Laura e Rafa encurtaram o passeio e nós ainda continuamos, desbravando um quinual sem trilha com árvores centenárias. O final da caminhada fiz com os pés descalços, aproveitando a energia mais pura e limpa desses humedais, água fria e gramíneas macias que iam massageando os pés e energizando a alma. Dica de um indígena ao Gustavo quando ele sofria de repetidas pneumonias, e não foi que funcionou?
![Momento zen, com os pés descalços no confortável solo do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Momento zen, com os pés descalços no confortável solo do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Momento zen, com os pés descalços no confortável solo do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
Voltamos à cidade esfomeados e mesmo com a dieta mesmo restrita no tratamento da baixa contagem de salmonela, ainda topei um repeteco no Tiesto com o Ro. Não é sempre que encontramos um tempero como este, rsrs!
![Esbaldando-se no Tiesto, delicioso restaurante de Cuenca, no Equador]( "Esbaldando-se no Tiesto, delicioso restaurante de Cuenca, no Equador")
Esbaldando-se no Tiesto, delicioso restaurante de Cuenca, no Equador
Amanhã, renovados, é dia de explorarmos Cuenca e seguirmos rumo aos tão esperados vulcões equatorianos!
![Um dos milhares de pássaros do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador]( "Um dos milhares de pássaros do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
Um dos milhares de pássaros do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador
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.jpg "Árvore de Quinua e seu tronco com 'folhas de papel', no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
.jpg "Um bosque aos 4 mil metros de altitude, no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
.jpg "Com a Laura no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
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.jpg "Licopodios, uma planta pré-histórica no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
.jpg "Momento zen, com os pés descalços no confortável solo do Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
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.jpg "A paisagem vulcânica da Ilha de San Bartolomeu (próxima a Isla de Santiago), em Galápagos")
.jpg "Fragatas nos acompanham na viagem entre as ilhas de Santa Cruz e Santiago, em Galápagos")
.jpg "Um preguiçoso leão-marinho nos dá as boas vindas à Galápagos, na Ilha de San Cristóbal")
.jpg "Mercado de Otavalo - Equador")
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.jpg "Bela paisagem no fim de tarde na viagem para Cuenca, no Equador")
.jpg "Oração na Catedral de Cuenca, no Equador")
.jpg "Caminhada no Parque Nacional Cajas, na região de Cuenca, no Equador")
