Galápagos, San Cristóbal
![Mapa de Galápagos]( "Mapa de Galápagos")
Mapa de Galápagos
As famosas Ilhas Galápagos estão situadas a cerca de 1.000 km à oeste do Equador, no Oceano Pacífico. Situam-se quase que exatamente sobre a linha do Equador, portanto em plena zona tropical. É um arquipélago formado por centenas de pequenas ilhas, sendo quinze delas com mais de um quilômetro quadrado. Quase todas tem origem vulcânica e apenas quatro delas são habitadas.
![Tela do avião mostra que chegamos à Galápagos!]( "Tela do avião mostra que chegamos à Galápagos!")
Tela do avião mostra que chegamos à Galápagos!
O arquipélago está sobre a chamada Placa de Nazca, uma placa tectônica que se move em direção à América do Sul, submergindo sob o continente, a uma velocidade de cerca de 5 cm ao ano. Assim, num futuro não muito distante em termos geológicos, todas essas ilhas estarão primeiro sob o mar e depois sob a América. Em resumo, desaparecerão. Mas, ao mesmo tempo, existe um processo de formação de novas ilhas bem no ponto mais à oeste de onde o arquipélago se encontra hoje. É um chamado "hot spot". Lava vulcânica emerge dos confins da Terra e forma montanhas submarinas que acabam se transformando em ilhas. De tempos em tempos ocorrem grandes erupções que formam essas ilhas, que depois se movem para leste, junto com a Placa de Nazca. Novas ilhas são formadas enquanto as outras rumam para sua destruição inescapável.
![Leões-marinho em Rocca Redonda, na Isla Isabel, em Galápagos]( "Leões-marinho em Rocca Redonda, na Isla Isabel, em Galápagos")
Leões-marinho em Rocca Redonda, na Isla Isabel, em Galápagos
![O famoso blue footed boobie, um dos símpolos de Galápagos, em Rocca Redonda, na Isla Isabel]( "O famoso blue footed boobie, um dos símpolos de Galápagos, em Rocca Redonda, na Isla Isabel")
O famoso blue footed boobie, um dos símpolos de Galápagos, em Rocca Redonda, na Isla Isabel
O que em termos geológicos é um piscar de olhos, para a vida pode ser uma eternidade. Assim, enquanto as ilhas nascem e morrem através dos milhões de anos, a vida vai migrando para as novas ilhas, sempre se adaptando às novas condições do ambiente. Ilhas diferentes, vida diferente, adaptada. Isso sabemos todos nós, hoje. Mas foi Darwin, com base em suas observações nas Ilhas Galápagos há 180 anos, que inteligentemente deduziu e presenteou o mundo com sua teoria revolucionária, no seu inesquecível livro sobre a Origem das Espécies. Por cinco semanas o jovem estudioso esteve nas ilhas, em 1835, à bodo do navio científico Beagle. Veio para estudar geologia, mas foi a biologia do lugar que o deixou mais curioso. Pássaros e tartarugas com características próprias em cada uma das ilhas atiçaram sua curiosidade.
![Uma orgulhosa iguana nos recebe em Tortuga Bay, na Ilha de Santa Cruz, em Galápagos]( "Uma orgulhosa iguana nos recebe em Tortuga Bay, na Ilha de Santa Cruz, em Galápagos")
Uma orgulhosa iguana nos recebe em Tortuga Bay, na Ilha de Santa Cruz, em Galápagos
É esta história que atrai milhares de pessoas atualmente às ilhas, sua flora e fauna variada, além da incrível beleza cênica. Acima e abaixo do mar. Darwin só conheceu a parte de cima, mas por baixo d'água a quantidade e a variedade de vida são ainda mais impressionantes. Correntes de água fria e quente se encontram justamente em Galápagos, trazendo consigo uma infinidade de nutrientes. Atrás deles vem centenas de espécies de peixes e, atrás desses, peixes maiores, mamíferos e aves. É uma festa de vida que faz a alegria dos mergulhadores. Em poucos pontos do planeta se pode ver tantos "bichos grandes" como em Galápagos.
![Cardume de tubarões em mergulho em Darwin, em Galápagos (foto de Hnning Abheiden)]( "Cardume de tubarões em mergulho em Darwin, em Galápagos (foto de Hnning Abheiden)")
Cardume de tubarões em mergulho em Darwin, em Galápagos (foto de Hnning Abheiden)
![A paisagem vulcânica da Ilha de San Bartolomeu (próxima a Isla de Santiago), em Galápagos]( "A paisagem vulcânica da Ilha de San Bartolomeu (próxima a Isla de Santiago), em Galápagos")
A paisagem vulcânica da Ilha de San Bartolomeu (próxima a Isla de Santiago), em Galápagos
Isso tudo quase foi destruído pela ação da nossa espécie. Galápagos foi descoberta ainda no séc XVI e, pelos 250 anos foi um porto seguro dos piratas. Quando eles finalmente sumiram, foram substituídos por outro grupo não menos destrutivo: os baleeiros. Além de caçarem os maiores mamíferos do planeta até quase a extinção, ainda paravam em Galápagos para abastecer seus navios com centenas das tartarugas gigantes que habitam as ilhas. Isso porque esse pacífico réptil pode sobreviver por meses nos porões dos barcos, sem água e sm comida. Eram uma fonte preciosa de proteínas para os marinheiros que passavam meses em alto mar. Assim, além de acabar com as baleias, quase acabaram também com as tartarugas...
![As famosas tartarugas de Galápagos, na Ilha de Santa Cruz]( "As famosas tartarugas de Galápagos, na Ilha de Santa Cruz")
As famosas tartarugas de Galápagos, na Ilha de Santa Cruz
Bem, foi por pouco, mas não aconteceu. A população de tartarugas se refez em boa parte das ilhas que antes habitavam (embora tenham sido extintas em algumas delas), assim como a população de baleias também vem se refazendo. O fluxo de turistas é cada vez maior, o que acabou atraindo também uma grande população que vive desse fluxo. Já são cerca de 25 mil habitantes nas ilhas que nem fonte natural de água doce possui. Essa característica impediu a colonização pré-hispânica das ilhas (que nesta época eram somente visitadas). Hoje, a água vem da dessalinização da água do mar enquanto boa parte da comida vem do continente. O governo do Equador dificulta ao máximo a entrada de novos imigrantes, ao mesmo tempo que cobra cada vez mais dos turistas. Isso não tem impedido que o número de visitantes aumente a cada ano.
![Ainda no aviãos, passaportes e formulários prontos para entrar em Galápagos, na ilha de San Cristóbal]( "Ainda no aviãos, passaportes e formulários prontos para entrar em Galápagos, na ilha de San Cristóbal")
Ainda no aviãos, passaportes e formulários prontos para entrar em Galápagos, na ilha de San Cristóbal
E nesse ano, nós contribuímos com esse aumento! Eu, a Ana, o Rafa e a Laura voamos de Quito para Guayaquil e de lá para San Cristóbal, onde está um dos dois aeroportos do arquipélago. Por sermos sulamericanos, pagamos apenas 50 dólares para entrar (a metade do que pagam turistas americanos e europeus - hehehe!) e fomos recepcionados pelo staff do nosso barco em pleno aeroporto. Nós e os outros 12 pasageiros do nosso live aboard, que chegaram no mesmo vôo. Mas isso é assunto para outro post...
![Aeroporto de San Cristóbal, na chegada à Galápagos]( "Aeroporto de San Cristóbal, na chegada à Galápagos")
Aeroporto de San Cristóbal, na chegada à Galápagos
Galápagos, San Cristóbal, Mergulho, Equador
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.jpg "Tela do avião mostra que chegamos à Galápagos!")
.jpg "Leões-marinho em Rocca Redonda, na Isla Isabel, em Galápagos")
.jpg "O famoso blue footed boobie, um dos símpolos de Galápagos, em Rocca Redonda, na Isla Isabel")
.jpg "Uma orgulhosa iguana nos recebe em Tortuga Bay, na Ilha de Santa Cruz, em Galápagos")
.jpg "Cardume de tubarões em mergulho em Darwin, em Galápagos (foto de Hnning Abheiden)")
.jpg "A paisagem vulcânica da Ilha de San Bartolomeu (próxima a Isla de Santiago), em Galápagos")
.jpg "As famosas tartarugas de Galápagos, na Ilha de Santa Cruz")
.jpg "Ainda no aviãos, passaportes e formulários prontos para entrar em Galápagos, na ilha de San Cristóbal")
.jpg "Aeroporto de San Cristóbal, na chegada à Galápagos")
.jpg "O feliz reencontro com a luz solar no final do mergulho em Ginnie Springs, na Flórida, nos Estados Unidos")
.jpg "Maravilhosa arraia-chita nada próxima de nós durante mergulho em Isla Mujeres, no litoral do Yucatán, no sul do México")
.jpg "Prontos e felizes para o primeiro mergulho em Wolf, em Galápagos (foto de Maria Edwards)")
.jpg "A praia perfeita em Cayo Zapatilla, uma das pequenas ilhas de Bocas del Toro, no norte do Panamá")
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.jpg "Voltando para nosso barco após visita à Ilha de Santa Cruz, em Galápagos")
.jpg "Um preguiçoso leão-marinho nos dá as boas vindas à Galápagos, na Ilha de San Cristóbal")
